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Selon l’animal, le vieillissement s’installe à des rythmes très différents et de manière plus ou moins visible. Chez certains, le processus de vieillissement commence très rapidement, tandis que d’autres vieillissent lentement. Ce qui reste toujours vrai : c’est à nous, amoureux des animaux, de nous adapter à ces nouvelles réalités. Les besoins de nos chers compagnons changent avec l’âge. C’est un défi que de répondre toujours à leurs besoins dans toutes les situations de la vie. Jusqu’à présent, nous avons intégré les animaux dans notre quotidien – maintenant, il s’agit plutôt de nous intégrer dans leur quotidien.
Flexibilité perdue
Je ne parle pas de la barbe grise de nos seniors, mais du fait qu’ils deviennent souvent moins mobiles. Leur mobilité diminue – et ici, il ne s’agit pas seulement de la mobilité articulaire, mais aussi de la flexibilité mentale.
La plupart des animaux vieillissants deviennent plus rigides
et ont besoin d’un soutien stable via des structures quotidiennes constantes.
Nous, qui aimons nos animaux, nous en sortons généralement bien.
Nous sommes en connexion permanente avec eux et nous rapprochons encore davantage durant cette phase de vie.
La confrontation à des sujets qui nous étaient jusque-là étrangers commence, et nous devenons souvent anxieux, craignant de perdre notre animal.
La question de savoir si nous reconnaîtrons « le moment » où il faudra dire au revoir se fait pressante.
Tout le monde intervient – conseils non sollicités
Nos voisins nous parlent
Lors des promenades, nous recevons des regards compatissants ou des conseils sans avoir rien demandé.
Nos amis ne comprennent peut-être pas que nous écourtions les sorties au restaurant ou annulions une rencontre, « juste » parce que notre chien ou notre chat attend à la maison et n’est plus à l’aise seul.
À l’écurie, on secoue la tête, car nous investissons beaucoup dans un cheval qui n’est plus monté et – qu’il pleuve ou neige – nous le promenons à pied pour lui offrir malgré tout un quotidien varié.
Tout le monde semble mieux savoir, et la situation s’intensifie.
Nos animaux vieillissent, ralentissent, peuvent même commencer à souffrir de démence, perdre la propreté, devenir aveugles, sourds ou simplement très tranquilles.
Les regards de notre entourage durent plus longtemps et de plus en plus (conseils non sollicités) nous sont donnés. Maintenant, nous commençons à douter.
La comparaison commence:
Comment est notre vie aujourd’hui avec notre « museau gris » comparée à il y a quelques années ?
Des doutes apparaissent : mon chien a-t-il encore une qualité de vie suffisante malgré les promenades plus courtes et le retrait du sport, ou notre chat malgré l’absence de cadeaux de chasse ?
La descente dans la spirale négative commence.
Nous osons demander à notre vétérinaire de confiance son avis sur la situation.
Nous attendons d’elle une réponse claire – mais souvent la réponse est :
« Acceptez l’âge de votre compagnon. Il vous dira quand il sera temps ! Écoutez uniquement votre animal et vous-même. Profitez de chaque jour et de l’amour particulier qui vous unit. »
Dans mon cabinet de « soins de la douleur et soins palliatifs », je rencontre chaque jour des propriétaires d’animaux âgés.
Il est particulièrement important pour moi que vous osiez écouter votre voix intérieure – et savoir écarter à nouveau ce qui vient de l’extérieur.
J’ai déjà accompagné des centaines de propriétaires dans leur chemin avec leurs seniors jusqu’à leurs derniers jours –
et jamais le propriétaire ne s’est trompé lorsqu’il a su mettre le « extérieur » de côté et écouter uniquement son animal.
Accepter, rester connecté, et le petit « coup de pouce »
Notre attente de ce que doit être la vie avec nos seniors est décisive.
Imaginez-vous à un âge avancé :
Nous aussi atteindrons un moment où nous déciderons de ne plus faire de randonnée.
Nous nous retirerons également progressivement des activités physiques et des contraintes
et déplacerons lentement, mais sûrement, nos centres d’intérêt.
Il est naturellement important que nous nous donnions à nous aussi un petit « coup de pouce » de temps en temps, pour ne pas devenir trop passifs.
L’ergothérapie, la gymnastique pour seniors, une alimentation adaptée, les contacts sociaux, faire un mot croisé pour rester mentalement actif et passer le plus de temps possible dehors à l’air frais nous font également du bien.
Et bien sûr, nos proches peuvent nous aider lorsqu’il manque parfois de motivation.
Alors soyons les proches de nos animaux.
Le monde harmonieux et la décision
Tant que la cohabitation reste harmonieuse pour nos seniors et nous, notre monde commun est approprié.
C’est le seul monde qui doit être harmonieux.
Mais seulement celui dans lequel vous et votre animal bien-aimé vivez.
Jusqu’à ce que vous regardiez votre compagnon dans les yeux et compreniez que le moment est venu.
Le moment de faire le dernier chemin ensemble.
À ce moment-là, vous aurez dissipé tous les doutes et saurez que vraiment seul un être peut décider quand il est temps de lâcher prise : votre cher museau gris lui-même.
